Com una publicació viral ha equivocat algunes estadístiques clau
La setmana passada, l’article “Ningú compra llibres”, d’Elle Griffin, es va fer viral, encapçalant les categories de Substack i es va compartir àmpliament a les xarxes socials. És fàcil entendre per què. L’edició és una indústria opaca, i la peça de Griffin, que recull cites i estadístiques de la demanda del Departament de Justícia de 2022 contra Penguin Random House, en què el govern va bloquejar amb èxit la compra de Simon & Schuster per 2.200 milions de dòlars de PRH, està plena de afirmacions impactants. Més del 90 per cent dels llibres venen menys de 1.000 còpies; El 50 per cent dels llibres venen menys de 12 exemplars. L’article dibuixa un retrat gairebé apocalíptic de l’edició tradicional, en què no funciona res, pocs guanyen diners, ningú llegeix i tota la indústria pot fer-se malbé en qualsevol moment. Aquesta visió és atractiva per a moltes persones, inclosos els escriptors que (de manera justa o injusta) se senten obstaculitzats per la indústria, els popularistes que pensen que la lectura en si mateixa és un hobby snob i els tipus tecnològics que es burlen dels “arbres morts amb murs de pagament”. L’únic problema és que la imatge no és certa.
Permeteu-me dir primer que Griffin fa un treball admirable recollint aquestes cites, i bona part de l’objectiu general és correcte: la majoria de la gent no compra llibres, les vendes de la majoria de títols són més baixes del que molts pensen i les grans publicacions en un model de gran èxit on uns quants èxits, a més de venedors perennes de la llista anterior, inclouen la major part de les vendes. També és cert que els llibres no ocupen un lloc tan central a la cultura com abans del cinema, la televisió en streaming, els videojocs i la cultura fragmentada de les xarxes socials. (Aquest vaixell va navegar fa moltes dècades, però.)
Tot i així, moltes de les estadístiques aquí són errònies o enganyoses en part perquè estaven pensades per ser-ho. L’estratègia legal de PRH era presentar l’edició com una indústria en perill i moribunda assetjada per tots els costats per amenaces com Amazon, una caracterització destinada a convèncer el tribunal que una fusió era necessària per a la supervivència de l’edició. Potser hi ha veritat en aquesta idea, i no dic que cap de les cites siguin mentides. Estic dient que les cites i les estadístiques s’adapten a una narració específica en el context d’una batalla legal. Per tant, llegiu-los amb un gra de sal de la mida de 2.200 milions de dòlars.
Abans de capbussar-nos en els números, però, fem un pas enrere i mirem la pregunta més gran: la gent compra llibres?
Article de Michel Lincoln publicat a Slate, clica aquí per accedir-hi
