Article de Jay Caspian Kang
Durant els últims cinc anys aproximadament, he llegit llibres al meu telèfon. La pràctica va començar amb prou innocència. Escric ressenyes de llibres de tant en tant i, per tant, les editorials de vegades m’envien títols propers que entren més o menys dins dels meus interessos. Quan un editor oferia la possibilitat d’escollir entre un PDF d’un llibre i una còpia física, normalment demanava el PDF, perquè no volia que la meva casa s’ompligués de llibres que potser no acabaria llegint. Però el que al principi era una qüestió de comoditat sense desordres es va convertir en un hàbit, i ara em trobo amb gairebé totes les obres escrites, independentment de la seva longitud, qualitat i dificultat, a la petita pantalla del meu iPhone.
Utilitzo una varietat d’aplicacions de lectura electrònica: Amazon Kindle, Apple Books, Libby. Els tres últims llibres que he baixat a l’aplicació Apple Books són la novel·la “Segon lloc” de Rachel Cusk; El clàssic de 1947 de Malcolm Lowry “Under the Volcano”, que vaig comprar perquè volia veure si el gaudiria més que quan el vaig llegir fa vint anys; i la col·lecció d’assaigs de Gary Indiana “Fire Season”. Segons la petita lectura que hi ha sota la imatge de la portada de cada llibre, estic al nou per cent pel Cusk, un angoixant tres per cent a través de la relectura de Lowry, i al cent per cent a través de l’Indiana, un llibre que vaig trobar alliberador, tant per la seva estil i per la seva expressió alliberadora de pensaments desagradables.
Les aplicacions de lectura electrònica tenen els seus mèrits. De vegades, es converteixen en un respir de les altres aplicacions més addictives del meu telèfon. Canviar-se a un llibre de, per exemple, Twitter, és com la versió d’una bona caminada del desplaçador del telèfon: els sentits es reorienten i et sents més alerta i vigorós, perquè has passat de sis a vuit minuts passant de set a onze per cada un. cent de “La foscor al migdia” d’Arthur Koestler. O potser us sentiu orgullós perquè heu assolit la marca del seixanta per cent a l’autobiografia d’Elton John, “Jo”, que no és una gran obra de literatura, però almenys és millor que Twitter. Les aplicacions de llibres també semblen funcionar com una solució provisional per als nens, que sempre desitgen el temps de pantalla de qualsevol tipus. La meva filla de set anys ha llegit centenars de llibres a l’aplicació Libby, que us permet consultar els llibres electrònics de les biblioteques públiques a les quals pertanyeu. Com a pare, trobo que això és molt preferible que escoltar el soroll d’un altre estúpid curt de YouTube o “Is it Cake?” episodi que arriba pels altaveus del seu iPad.
Tot i així, l’arribada d’aquestes tecnologies ha anat acompanyada d’un descens constant del nombre de llibres que es llegeixen de qualsevol forma. Un parell d’enquestes de Gallup de 1999, per exemple, van trobar que els nord-americans, de mitjana, havien llegit 18,5 llibres durant els dotze mesos anteriors. (Cal tenir en compte que es tractava de llibres que la gent havia llegit, o deia haver llegit, “tot o part del camí”). El 2021, la xifra havia caigut a 12,6. El 2023, una enquesta del National Endowment for the Arts va trobar que la proporció d’adults nord-americans que llegeixen novel·les o contes havia disminuït del 45,2% el 2012 al 37,6% el 2022, un mínim històric. Hi ha moltes teories sobre per què passa això, que impliquen una aproximació a Internet o la influència contínua de la televisió, o fins i tot canvis de condicions laborals, a mesura que més dones han entrat a la força de treball.
